Ontmasker de charlatan met Sam Trouvé (128) - Nieuw beleggingsdebacle in West-Vlaanderen

Investeringsmaatschappij Lessius is gedagvaard voor de zware verliezen bij het BIF-fonds. Beleggers zagen er 80 procent van hun kapitaal in rook opgaan. De procedure is ingeleid door Eddy Vermeersch, eigenaar van het zakenrestaurant l'Auberge dû Pecheur in Sint-Martens-Latem.

Lessius werd opgericht op initiatief van advocaat Louis Verbeke en de Kortrijkse voormalig bedrijfsleider Jean Van Marcke ( van de badkamers Van Marcke ).

Het Benelux Investment Fund (BIF) werd gelanceerd in 1990. Zo werd 38,57 miljoen euro opgehaald. Daarvan ging zo'n 30 miljoen euro in rook op. BIF lokte destijds de investeerders met de belofte dat het fonds een meer dan gemiddeld rendement zou halen.

Het fonds zou deelnemingen nemen in 8 tot 12 niet-beursgenoteerde kmo's. In de praktijk investeerde Lessius/BIF slechts in één groot dossier (Lamitref) en drie kleinere: Spector, Mitiska en Hero.

Sommige van die participaties gingen failliet, andere kenden een zware financiële crisis. Het BIF werd uiteindelijk een Benoit Van Cleemputiaans debacle : in 2004 werd het fonds helemaal vereffend. Enkel de managers van Lessius verdienden zo'n 9 miljoen euro aan de zaak via jaarlijkse beheersvergoedingen.

De bestuurders van Lessius worden nu aangeklaagd voor mismanagement. Ze hebben de basisregels van fondsenbeheer niet gerespecteerd en onevenwichtig geïnvesteerd. Na Lernout & Hauspie is dit een nieuw debacle op het konto van Westvlaamse charlatans.